L'Introduction de Karl Marx, datée du 29 août 1857, devait initialement prendre place au début de sa Contribution à la critique de l'économie politique, publiée en 1859, dont nous reproduisons la préface ci-après. Son titre, devenu traditionnel, n'est pas de Marx. Cette édition se base sur la traduction française réalisée par Maurice Husson et Gilbert Badia en 1957, qui prend en compte les termes du manuscrit d'origine (d après la photocopie de l'Institut du marxisme-léninisme) et non les éditions ultérieures du texte, qui avaient changé certains termes. Cette Introduction est publiée ici pour la première fois dans un volumé séparé. // Il semble que ce soit la bonne méthode de commencer par le réel et le concret, qui constituent la condition préalable effective, donc en économie politique, par exemple, la population qui est la base et le sujet de l'acte social de production tout entier. Cependant, à y regarder de plus près, on s'aperçoit que c'est là une erreur. La population est une abstraction si l'on néglige par exemple les classes dont elle se compose. Ces classes sont à leur tour un mot creux si l'on ignore les éléments sur lesquels elles reposent, par exemple le travail salarié, le capital etc. Ceux-ci supposent l'échange, la division du travail, les prix, etc. Le capital, par exemple, n'est rien sans le travail salarié, sans la valeur, l'argent, le prix...