Marjorie Polly Randolph a quarante-sept ans lorsqu'elle décide de raconter l'histoire de Betty, sa mère morte dans un fauteuil en parlant de sa propre mère, Lottie.

Chronique tendre et secrète à la gloire du matriarcat, ce roman féminin pluriel qui s'étend sur trois générations est une auscultation profonde du Sud des États-Unis et une interrogation fondamentale sur le bonheur.

Après Ellen Foster et Une femme vertueuse, Kaye Gibbons s'impose, avec ce troisième roman, comme l'une des jeunes et brillantes romancières américaines d'aujourd'hui.