Les différences des animaux se montrent dans leur genre de vie, dans leurs actions, dans leur caractère, aussi bien que dans leurs parties. Traçons-en d'abord une esquisse générale ; et plus tard, nous insisterons plus spécialement sur chaque genre. "

Disciple de Platon et précepteur d'Alexandre le Grand, Aristote est sans doute le plus grand intellectuel de tous les temps. Dans toutes les branches du savoir, son oeuvre a profondément marqué la pensée humaine. Sa méthode (observer, classer, décrire) est le premier fondement du raisonnement scientifique. Son Histoire des animaux, qui fit référence pendant plus de 2000 ans, en est le plus bel exemple.