Peut-ont écrire une histoire de la philosophie au XXe siècle ? N'est-ce pas trop tôt pour le faire ? Les raisons ne manquent pas de reculer devant un tel projet. La philosophie du XXe siècle est si riche qu'il est difficile de l'embrasser dans sa dimension internationale. Et ce siècle est lui-même difficile à isoler de ceux qui le précèdent. Il valait pourtant la peine de relever le défi, et de tenter une expérience qui ne l'avait encore jamais été - tout au moins sous une forme non scolaire. En regard de la confusion régnante, les philosophes ont le plus urgent besoin de mettre de l'ordre dans leurs idées. Le grand public aussi, sans même parler des étudiants. Ce livre n'a pas d'autre ambition que de les y aider, en leur fournissant sous une forme accessible un maximum d'informations. Bien entendu, il ne s'agit pas d'un simple répertoire, d'une collection de dates, d'auteurs et de doctrines (même si, en fait, on y trouve toutes celles qui ont compté). Quelques grands débats ont traversé le siècle : il importe à la fois d'en préciser les thèmes et d'en ressaisir les enjeux. L'auteur a donc pris ses responsabilités. Il a fait des choix. Il les propose à la discussion, tout en s'efforçant de les justifier par les arguments les plus objectifs possibles.