Nul écrivain n'a su aussi bien relater le drame de la maladie, que ce soit sur le plan humain ou médical, avec autant d'honnêteté et d'éloquence qu'Oliver Sacks. Durant les derniers mois de son existence, il rédigea une série d'essais où il décrivit de manière très émouvante ce qu'il ressentait alors qu'il tentait de parachever sa vie et d'apprendre à mourir. "C'est le destin de tout être humain, écrivait Sacks, que d'être un individu unique, de trouver sa voie, de vivre sa vie puis de mourir." Ces quatre essais célèbrent le caractère unique de chaque être humain et se lisent comme une ode à la vie, pleine de gratitude.