Alyssia Allen est archéologue empathe au sein de la division APO. Sa mission : déterminer les causes des chutes de civilisations. Sur Scylla, elle enquête sur la disparition d’une civilisation technologique dont la fin a été précipitée par une guerre nucléaire globale entre deux blocs rivaux. L’hiver nucléaire qui s’est ensuivi a provoqué un refroidissement tel que l’atmosphère de la planète a été congelée. Elle s’intéresse à un refuge, une boîte noire, enfouie sous des kilomètres de glace. Quand elle y pénètre, son don empathique se réveille... Sa vision traumatique modifie quelque peu le scénario jusqu’ici esquissé.