Ce jour béni, j'étais à Haimbach par le plus grand des hasards, et c'est à ce hasard-là que le lecteur doit toute cette histoire; car Dieu sait comment cela se fit - tous ces gens m'ont tellement plu, et sans doute réciproquement, que nous avons lié connaissance, et puis partagé une voiture, et aussitôt entretenu des relations plus personnelles qui se sont poursuivies jusqu'à aujourd'hui, et j'aimerais qu'il me soit donné un beau jour de conduire à l'autel la très charmante Emma. Vite un conseil encore, avant de nous séparer :

«Si maintenant il prend à l'un d'entre vous l'envie de visiter le lac de Traunsee, qu'il attende encore deux ou trois ans, si c'est possible ; car alors seront achevées les deux magnifiques villas qui vont être construites sur la rive de Traunkirchen, entièrement d'après les indications d'Albrecht, pour servir de demeure aux convives de ce déjeuner - à moins que d'ici là on ne fasse un autre projet, comme par exemple habiter dans le Jura, ou en Nouvelle-Zélande, ou ailleurs, ce qui n'étonnerait guère de la part de têtes aussi éthérées.»

«Stifter est l'un des plus remarquables conteurs de la littérature universelle, plein d'audaces secrètes, étrangement prenant.»

Thomas Mann

Traduction de l'allemand de Sibylle Muller