2 280 pages, 37 700 groupes, chanteurs et musiciens référencés, les deux volumes de ce Dictionnaire du Rock (plus un index de 420 pages), imposent le respect. Secondé par une équipe d'une vingtaine de spécialistes et d'amateurs éclairés (Houellebecq sur Neil Young), Assayas a composé une somme vivante d'histoires. On suit les trajectoires des plus célèbres artistes (Elvis Presley, Nirvana...) comme celles des plus obscurs dont le talent a été sous-estimé (en fin de notice, un ou plusieurs disques sont recommandés). Un parti pris irrévérencieux qui permet à quelques-uns, moins reconnus que d'autres, de se voir accordé des notices plus importantes. L'ouvrage passe au peigne fin tous les mouvements et les styles (du blues à la techno, avec leurs ramifications ; mention spéciale au reggae). Sans oublier les producteurs, les labels discographiques, les instruments, les effets audio tels que la Talk Box, et le vocabulaire spécifique du rock. Fruit de cinq années de travail, tout l'univers du rock est contenu dans ce dictionnaire.