Ce dictionnaire est sans précédent. C’est avec les écrits et les propos des peintres qu’il a été composé. Ce qui n’avait jamais été fait encore. Comme si ce que les peintres avaient pu dire à propos de la peinture depuis un peu plus de cinq siècles n’avait pas la moindre importance…

Pourtant sur le terrain, dans leurs ateliers ou sur le motif, le regard des artistes sur leurs œuvres est nourri d’influences, de leurs repères au(x) maître(s), celui ou ceux qui les guide(nt) à tout moment. Sait-on assez qu’Ingres et Renoir avaient la même admiration pour Raphaël… Quoi de commun entre Cézanne ou Monet ? Pourtant tous deux sont rattachés à l’impressionnisme. Ainsi, la narration réalisée à partir de ces écrits rend la proximité avec ces artistes plus forte, leur redonne chair. En remettant les peintres au cœur même de l’histoire de l’art, Pascal Bonafoux offre ici une histoire de l’art surprenante, captivante et complexe. C’est cette complexité qui a d’ailleurs décidé de la forme de ce livre, un dictionnaire permettant de mettre en évidence la diversité des éléments qui composent la peinture. Une diversité qui va des influences des peintres aux défis qu’ils ont voulu relever, des sujets qu’ils ont peints aux techniques qu’ils ont utilisé, de leurs exigences au(x) marché(s) de l’art, impitoyables, des mythes auxquels ils se sont mesurés aux théories qu’ils ont élaborées, etc. Un dictionnaire unique à l’image d’artistes qui n’ont jamais cessé de l’être….