Le créateur du Père Brown, sans doute le détective anglais le plus célèbre après Sherlock Holmes, nous livre un véritable bréviaire à destination de ceux qui voudraient s'aventurer dans ce genre littéraire. Mais comme toujours avec Chesterton, ces conseils sont retors, à contre-courant, pour que puissent s'y exprimer pleinement son esprit mordant et son goût du non sense. Car c'est par l'absurde ou le grotesque qu'il démontre que l'intérêt d'une histoire policière ne tient pas tant aux forfaits qui sont commis ou à la traque du malfaiteur, qu'au cheminement intellectuel parfois incongru qui permet de le démasquer. Par la drôlerie de la démonstration sous un faux ton docte, ce vade-mecum vaut bien des intrigues policières.