Quand l’orphelin Vincenzo Chironi, sarde de père et frioulan de mère, débarque en Sardaigne à la recherche de ses origines, de la famille de son père, héros de la Grande Guerre, il ignore tout du destin qui l’attend. Nous sommes en 1943, l’année de la faim et de la malaria dans l’île alors que sur le continent sévit le conflit mondial.

Pour son grand-père, le forgeron Michele Angelo, et sa tante Marianna, Vincenzo représente une nouvelle espérance après tous les malheurs qui se sont abattus sur leur lignée : tout semble pouvoir recommencer et en effet, Vincenzo devient une des personnalités du village de Nuoro; en reconstituant son histoire personnelle, il va pouvoir vivre, se trouver, se construire, tomber amoureux… Mais rien ne fonctionne comme prévu, l’amour qui unit Vincenzo et Cecilia est immense, mais interdit car Cecilia est déjà promise; elle rompra pour pouvoir épouser Vincenzo, mais, comme du lait laissé au soleil, cet amour se gâte et tout tourne mal. Jusqu’à ce qu’une lueur d’espoir perce de nouveau.