Parlons de Balzac, cela fait du bien !»

Gérard de Nerval

La vie d'Honoré de Balzac est un prodigieux roman : enfant mal aimé d'une mère indifférente, collégien solitaire, éditeur en perpétuelle faillite, mondain perclus de dettes, ogre gastronomique, importateur malheureux d'ananas, voyageur errant sur les routes d'Europe, coqueluche adorée des lectrices mais rejeté par l'Académie française, amant fabuleusement tenace, il est selon Baudelaire «le plus curieux, le plus cocasse, le plus intéressant et le plus vaniteux des personnages de La Comédie humaine».

Ce que Balzac cache dans sa vie, il le dévoile dans son oeuvre et Gonzague Saint Bris dresse l'inventaire étourdissant des passions qui l'ont traversée : Balzac et l'argent, Balzac et la condition des femmes, Balzac et la science, Balzac et le café, Balzac et Napoléon, Balzac et la photographie, Balzac et la musique, Balzac et l'occultisme, Balzac et le journalisme.

Au terme d'une biographie d'un genre nouveau, foisonnante et enthousiaste, il nous invite à nous replonger avec délice et gourmandise au cour des 142 romans de La Comédie humaine et de ses 2500 personnages.

Il remet en lumière vingt «pépites» méconnues et dix romans «incontournables», joyaux du fabuleux panthéon du colosse de la littérature, véritable forçat des lettres à la «surnaturelle lumière» saluée par François Mauriac.