Lorsque la chance vient le tirer par la manche, Charlie n'hésite pas, il monte à Paris : de jeune clown qui anime les kermesses en province, il peut devenir le membre d'un quatuor qui va connaître le succès, surtout parrainé par Boris. Nora, la compagne de Charlie, fière de son grand homme, l'accompagne, comme elle l'a toujours fait. Mais Boris lui dot qu'elle doit s'effacer.

Anne Guduel, à travers ce roman, moins léger qu'il n'y parait, dresse le portrait d'une mante religieuse moderne, qui, sans cri ni hystérie, fait payer le prix de son sacrifice.