7 décembre 1887. Un homme attend Quentin à la sortie du chantier, près du Champ-de-Mars. Le jeune ouvrier voltigeur travaille à la construction de la tour de M. Eiffel, cette gigantesque cheminée de fer destinée, en dépit du bon goût et du bon sens, à dominer de ses 300 mètres l'Exposition universelle de 1889. En échange d'une pièce de cinq francs, Quentin accepte de raconter l'avancée des travaux. Mais pourquoi l'inconnu s'intéresse-t-il autant à la tour Eiffel?