Hokusai, le peintre des célèbres trente-six vues du mont Fuji, ne quitta guère Edo au cours de sa vie, même s'il déménagea souvent de quartier en quartier. Pourtant, l'auteur de ce livre s'est donné la liberté d'imaginer que pour peindre le tableau le plus connu de cette série, Sous la vague au large de Kanawaga, le vieil homme, âgé de plus 70 ans, a choisi une maison isolée, d'où le mont Fuji, tel un sage débonnaire, semblait veiller sur lui. Utilisant pour la première fois le bleu de Prusse, récemment introduit au Japon, Hokusai, sous les yeux émerveillés d'une petite servante, crée une oeuvre qui bouleversera des générations d'artistes et changera à tout jamais la vie d'Akiko, venue lui apporter un flacon de la précieuse couleur. Car l'art et la vie ne font qu'un...