1976 : Oleg, Andreï et Vitaly, étudiants moscovites, sont tous trois amoureux de la vie... et de la même femme, Liouba. 1977 : tous trois sont condamnés à quinze ans de goulag pour menées subversives. 1991 : dans Moscou à la dérive, deux hommes règnent sur un immense empire criminel : Oleg et Andreï, toujours unis par une amitié sans faille. Jusqu'au jour où Liouba ressurgit entre eux. Et Moscou explose. Noël 1991 : parmi la suite du " parrain " américain venu tenter un arbitrage, il y a un interprète. Un jeune type aux yeux bleus qu'on appelle le Russe...