Dès l'âge de sept ans, Couhoulinn, neveu de Conor, roi d'Ulster, se montre un si redoutable guerrier qu'il faut le plonger dans trois cuves d'eau glacée pour parvenir à tempérer ses ardeurs.

Ses compagnons d'armes ont tout tenté pour le supplanter, mais en vain : au terme de très rudes épreuves, ils ont dû s'incliner devant sa triomphante supériorité.

Dans la guerre que leur livrent maintenant les quatre provinces d'Irlande, conduites par l'impitoyable reine Maeve, pour s'emparer d'un taureau féerique, tous les hommes en Ulster ont été réduits à l'impuissance, victimes de la malédiction de Macha. Couhoulinn, par chance, a échappé au sortilège, et se retrouve solitaire pour affronter quatre armées ennemies, dans une série de combats titanesques aux angoissantes et hasardeuses issues.

Libérés du sort qui les avaient frappés, les hommes d'Ulster volent enfin à son secours et l'aident à mettre en déroute les Ulates et la reine maudite. Mais les hostilités reprennent et, cette fois, c'est un étrange roi de l'Autre Monde qui lui a ravi, jadis, la femme qu'il convoitait, que défie l'invincible héros. Maeve, ivre de vengeance, mais aussi sorcières et magiciens se liguent pour l'anéantir par trahison. Prisonnier de multiples interdits magiques, seul contre tous, Couhoulinn peut-il, une fois de plus, échapper à la mort ?