Selma Lagerlof est, à travers tous ses livres pénétrée par les légendes de son pays et de ses habitants. Elle a connu des paysans du Verm land, sa province, qui croyaient aux trolls, au revenants, à toutes sortes de manifestations sui naturelles. Ils avaient - et elle a aussi - 1 conviction qu'une réalité invisible très positive est là, proche de nous.

Dans Les écus de Messire Arne, les morts sont d plain-pied avec les vivants. Après le meurtre d pasteur Arne et de sa famille par trois bandits c'est la seule survivante du massacre, une jeun fille, qui va retrouver les coupables. Guidée par sa sœur adoptive, massacrée, elle, avec le autres, mais qui lui parle, la conseille, l'entraîne elle les dénoncera sans hésiter - même si elle s'est, au passage, éprise du plus étrange d'entre eux. On n'oubliera pas " cet homme aux yeux clairs et transparents " dont " les lèvres en s'écartant, découvraient les dents luisantes " et qui portait, enroulée autour du poignet, une boucle blonde de la petite morte...

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