D'après la légende scandinave, le dernier homme qui meurt le dernier jour de l'année devient aussitôt le charretier prédestiné de la Mort : il se munit d'une faux et va de maison mortuaire en maison mortuaire, trois cent soixante-cinq jours durant, recueillir les trépassés, jusqu'à ce qu'un autre le relève à la Saint-Sylvestre...

Sur ce thème, Selma Lagerlöf (Prix Nobel de littérature) a écrit l'un de ses plus curieux et de ses plus obsédants romans, qui a donné naissance à plusieurs adaptations cinématographiques, dont « La charrette fantôme » de Julien Duvivier, avec Louis Jouvet, Marie Bell et Pierre Fresnay.