Une amnistie vient d’être promulguée au Brésil et l’ex-gouverneur de l’Etat de Pernambouc, Miguel Arraes, rentre à Récife en septembre 1979 après quinze ans d’exil. A cette occasion, Robert Linhart part enquêter dans les régions sucrières du Nord-Est brésilien : comment les ouvriers agricoles ont-ils vécu ces années de dictature ? Où en est le mouvement paysan ? Exode des paysans vers les bidonvilles. Progression de la faim avec la monoculture sucrière. Travail des enfants. Vingt-trois ans après sa parution, ce livre n’a malheureusement rien perdu de son actualité.