Remontant le "Marayali", fleuve de l'Amérique du Sud, le Cormoran se dirige tout droit vers la plantation Morel. Véritable empire du café, cette exploitation voit depuis un certain temps sa main d'oeuvre fuir vers la montagne pour rejoindre deux des fils Morel atteints par la fièvre de l'émeraude (la flamme verte). Par ailleurs, le siège de cette exploitation endure également le racket de Tuío, bandit local sanguinaire qui propose à son responsable de lui renvoyer ses ouailles manu-miliatri. Il va de soit que cette proposition touchant à la fierté des Morel, un refus éloquent est opposé générant une menace pour le Cormoran. Se sentant illico concerné, Bernard Prince décide alors d'aller récupérer lui-même les chasseurs d'émeraudes.