C'est tout un univers que Joseph Kessel nous fait parcourir dans ces trois récits. Que ce soit à Vladivostok en 1919 où s'affrontent Russes blancs et bolcheviks en bandes sauvages dignes d'un Tarass Boulba moderne; que ce soit dans un poste perdu du Sahara, plein d'inconnu et de mystère, où des hommes veulent enfouir leurs secrets, ou bien dans la Russie de 1920 avec ses traîneaux, ses chants tziganes et ses prisons tchékistes, Kessel nous entraîne toujours dans un monde passionné où le drame est le climat normal, ainsi que la folie et la mort. Des hommes et des femmes s'y affrontent, lâches ou nobles, purs ou vicieux, aimant par-dessus tout l'aventure, et nous entraînant à leur suite.