J'entends par tableau un beau rêve romantique de quelque chose qui n'a jamais existé et n'existera jamais, dans une lumière plus belle que toutes celles qui ont jamais brillé, dans un lieu que personne ne peut définir ou se rappeler, seulement désirer. " Ainsi Edward Burne-Jones (1833-1898), l'un des artistes anglais les plus importants du XIXe siècle après Turner et Constable, résumait-il sont art. Formé auprès de Gabriel Rossetti et protégé de John Ruskin, il est l'auteur d'une œuvre considérable. Du préraphaélisme auquel il se rattacha dans les premières années de sa carrière au symbolisme dont il fut l'un des grands précurseurs, en passant par ses multiples collaborations avec William Morris dans le domaine des arts décoratifs, il développa un univers esthétique fascinant, nourri de légendes médiévales et de récits mythologiques, exclusivement tourné vers l'imaginaire. Ce catalogue, seul ouvrage de référence sur Burne-Jones en français, accompagne la grande rétrospective organisée au Metropolitan Museum of Art à New York, aux Birmingham Museums and Art Gallery et au musée d'Orsay. Il montrera à quel point, un siècle après sa disparition, l'artiste représente de nouveau pour le regard contemporain la quintessence de la sophistication qui caractérisa la fin de la période victorienne.