C'est le roman " scandaleux " de l'auteur de Sinoué l'Egyptien et des Amants de Byzance : le livre circula longtemps dans la plus grande discrétion (en 1948), et choqua la Finlande encore fort puritaine de l'après-guerre... avant de valoir à son auteur la réputation d'un " Dostoïevski finlandais ".

Un récit dense et serré, qui évoque la descente aux enfers d'une belle enfant sans feu ni lieu, que sa beauté même conduit au ruisseau - c'est à dire à la prostitution et au crime.

Et la condamnation brutale d'une bourgeoisie fondée non tant sur le culte de l'or, prétexte à toutes les violences, que sur celui des apparences - source de tous les mensonges.