En 1941, dans une France gouvernée par Napoléon V, les scientifiques se volatilisent, empêchant la progression technologique du pays.

Dans ce monde de charbon et de vapeur, Avril recherche ses parents, inventeurs disparus, avec Darwin, son chat parlant, et Julius, un enfant des rues.

Roman tiré du film d'animation réalisé par Jacques Tardi en 2015.