1919, la Première Guerre mondiale s'achève à peine. Victorieux des Turcs, les Grecs occupent Smyrne et revendiquent l'Anatolie. Stavros Topouzoglou, qui, vingt ans auparavant, avait fui la ville pour échapper à l'oppression ottomane et chercher fortune aux États-Unis, revient au pays.

Il veut renouer avec ses racines, fonder une famille et vivre comme son père, sur la terre de ses ancêtres. Malgré les ravages de la guerre, Stavros s'établit dans le commerce des tapis et rencontre une jeune Anatolienne, la fière Thomna, qui, elle, rêve d'émigrer aux États-Unis.

Mais l'Histoire veille. Pris dans son tourbillon, Stavros, transformé par la guerre, s'engage et c'est en ardent patriote qu'il assiste, impuissant, au retour des Turcs et à la débâcle grecque.

Avec cette grande fresque historique et ses personnages déchirés par la passion, Elia Kazan nous fait revivre l'épopée bouleversante de toute une génération d'émigrants avides de réussite matérielle, et comprendre la soif de liberté et de bonheur qui leur fit quitter les rives de la mer Égée.

Elia Kazan a publié son autobiographie "Une vie" en 1989 chez Grasset. Il est bien sûr un des grands mythes du cinéma américain (Un tramway nommé désir, Viva Zapata!, Baby Doll, etc.). Il est aussi l'auteur de six grands romans dont America, America, l'Anatolien et l'Arrangement.