Henry a épousé Margaret par pitié. Un geste qu'elle lui fera amèrement regretter. A peine arrivée au manoir de Cotteshaw la jeune harpie s'enferme rageusement dans une chambre. Elle ne sortira plus de son lit que pour semer le trouble. Dix ans de cette étrange cohabitation se sont écoulés lorsque Henry invite de jeunes amis, James et Matthew, à passer un week©end. Ces derniers, venus avec leurs fiancées, ne tarderont pas à prendre racine. Malgré le caractère exécrable de Margaret, les vies respectives de ces six personnages vont devenir inextricablement liées, jusqu'à teinter l'idée même de famille de subtiles nuances. Mary Wesley signe ici une nouvelle comédie de moeurs, caustique à souhait, dans la meilleure veine du grand écrivain britannique.