È racchiusa in questo volume l'intera produzione lirica di Salvatore Quasimodo, dagli esordi giovanili (i primi versi, poi raccolti in Acque e terre del 1930, risalgono agli anni dell'adolescenza) all'ultima raccolta Dare e avere, pubblicata nel 1966, due anni prima della morte. Un'occasione per osservare l'itinerario di uno dei nostri più grandi poeti, che ha saputo attraversare il Novecento passando dalle prime prove di sapore dannunziano a testi fortemente influenzati dall'Ermetismo, fino agli ultimi componimenti caratterizzati da una forte dimensione narrative e musicale, senza mai perdere la propria voce più autentica e originale, non inquadrabile in alcun movimento. Quella voce che ha trovato forse la sua migliore espressione nella breve misura del frammento e nella traduzione-ricreazione dei lirici greci, dando vita a testi di assoluta semplicità e bellezza.