Le nom BDM est l'acronyme des noms des auteurs : Michel Bera, Michel Denni, Philippe Mellot. Originellement, l'ouvrage était un supplément à la revue Le Collectionneur de bandes dessinées.

Le BDM est organisé en rubriques telles que albums, périodiques, récits complets, revue modernes, etc.

Les ouvrages évoqués dans chaque rubrique sont classés par séries (s'il y a lieu) de manière alphabétique. Pour chaque ouvrage, et parfois pour chaque ré-impression d'un ouvrage (les albums de Tintin, par exemple, sont abondamment documentés), on trouve une cote et éventuellement un commentaire technique, historique voire critique.

L'ouvrage sert aussi de guide professionnel, tenant à jour une liste d'éditeurs de bandes dessinées, de distributeurs, de bédéthèques, de salons et un annuaire international des librairies spécialisées, où l'Europe francophone se taille la part du lion. Il propose aussi de nombreuses pages de références bibliographiques.