Publié en 1956, ce court texte de Mervyn Peake parut en Angleterre dans un recueil en compagnie de deux autres œuvres, l'une de William Golding et l'autre de John Wyndham sous le titre : Quelquefois jamais, trois contes imaginaires.

Grâce à sa célèbre trilogie, Gormenghast, Mervyn Peake (1911-1968) poète, écrivain, peintre et illustrateur de ses propres livres fait figure "d'écrivain-culte" tant en France qu'en Angleterre. Les fantômes littéraires de Kafka, Borges, Swift furent convoqués au chevet de son œuvre mais furent très vite répudiés tant l'univers de cet auteur est unique en son genre.