Ce volume, dont l'action se déroule au pays des jeunes filles en fleurs, pourrait s'appeler Le Côté de Gomorrhe.

C'est à Balbec que le côté de Gomorrhe recoupe celui de Sodome :sur un quai de gare, Albertine et le héros rencontrent le baron de Charlus faisant la cour à un jeune militaire, Morel. Tout au long de la saison à Balbec les deux couples fréquentent les mêmes restaurants, se retrouvent chez les Verdurin et embauchent le même chauffeur pour leurs promenades. Le côté de Gomorrhe désigne un lieu de souffrance, de soupçon et d'inquiétude pour le héros.

Albertine lui apprend son amitié pour Mademoiselle Vinteuil et sa jalousie se ranime : il décide de quitter ce lieu maudit et il persuade Albertine de rentrer à Paris avec lui.