Janie Paxton se voit confier par la fondation Krzysztof, la rédaction de la biographie de Mama, une missionnaire âgée de soixante-quinze ans.

Celle-ci guérit miraculeusement des malades incurables et le monde entier loue son humanité et sa bonté. La jeune femme dont la vie sentimentale est un échec et la carrière en perte de vitesse est à un tournant de sa vie.

L'écriture de cette biographie tombe à point. En menant ses recherches, dans toute l'Europe, aux États-Unis, en Afrique et jusqu'en Israël, Janie découvre des faits troublants et met sa vie et celle de sa famille en danger. On ne touche pas impunément à un mythe.

Qui est réellement Mama, polonaise de naissance, qui serait revenue de la mort en 1947, dans une favela de Rio de Janeiro ? Un jour, pourtant, Mama livrera elle-même son secret à Janie l'amenant à revoir profondément le fondement de ses propres valeurs.