Ce volume contient les oeuvres suivantes : Pétrone : Le Satiricon. Apulée : Les Métamorphoses. Chariton d'Aphrodise : Les Aventures de Chéréas et de Calliroé. Héliodore : Les Éthiopiques ou histoire de Théagène et Chariclée. Longus : La Pastorale de Daphnis et Chloé. Achille Tatius : Les Aventures de Leucippé et de Clitophon. Philostrate : Vie d'Apollonios de Tyane. Lucien : Histoire véritable. La Confession de Saint Cyprien. Traduit du latin et du grec par Pierre Grimal. Édition de Pierre Grimal.

Raconter, en prose, une histoire imaginée, en partie ou en totalité, n'apparaît en latin qu'avec Pétrone dont le Satiricon, écrit vers 60 ap. J.-C., décrit les «dessous» de la société contemporaine. Un siècle plus tard, les Métamorphoses d'Apulée présentent un tableau de la Grèce continentale avec ses croyances religieuses au temps de Marc Aurèle. Les romans grecs, longtemps considérés comme plus tardifs, remontent à ce même temps. Ils contiennent un souvenir, nostalgique, de l'âge d'or de l'hellénisme, le Ve siècle av. J.-C. On y ajoutera les rêveries d'un Lucien (même époque), l'hagiographie païenne (Philostrate) et chrétienne (St Cyprien).