Ce recueil contient quarante-quatre poèmes en vers et dix-sept en prose.

Admirateur de Charles Baudelaire et d’Edgar Allan Poe, Stéphane Mallarmé publie ses premiers poèmes en 1862.

Entre 1863 et 1866, il rédige ses poèmes les plus connus : "Brise marine", "L'Azur", "Les Fleurs", "Hérodiade", une première version de "L’Après-midi d’un faune".

La renommée de Stéphane Mallarmé se consolide encore quand Paul Verlaine parle de lui dans "Les Poètes maudits" en 1884.