Ils pensaient qu'elle était en sécurité. Jusqu'au moment où le passé vint frapper à la porte... Cinq bougies sur un gâteau d'anniversaire. Zana est aux anges. Pourtant, ce jour va sonner le glas de son enfance et changer à jamais la vie de toute sa famille. Lorsque le commissaire Ewert Grens entre dans cet appartement à Stockholm à la suite d'une plainte d'un voisin, l'odeur de pourriture et de décomposition le prend à la gorge.

Ce qu'il voit ne cessera de hanter sa mémoire. Vingt ans plus tard, après une infraction où rien n'a été volé, il est amené à retourner au même endroit. Que sont venus chercher les cambrioleurs ? Quand il découvre ensuite que le dossier de l'époque a disparu des archives sécurisées de la police, Ewert est persuadé que Zana est en danger. Le temps lui est compté : il doit à tout prix retrouver la petite fille d'alors avant ses poursuivants...

Une course contre la montre commence, pendant laquelle il devra s'allier avec son ennemi d'autrefois. Une quête qui les emmènera aux confins de l'Europe de l'Est. Trois jours. C'est tout ce dont ils disposent. Traduit du suédois par Catherine Renaud