Revue de presse

Journaliste scientifique au journal Libération, Sylvestre Huet présente ici les éléments indispensables à la compréhension des enjeux climatiques contemporains, dans un langage limpide pour les non-experts de la question. Il retrace ainsi, avec force détails et photos à l'appui, l'histoire scientifique récente de la prise de conscience du réchauffement : étude des différentes couches de glace accumulées à la surface de l'Antarctique et du Groenland, remise en cause brusque des théories sur le climat, observation des océans, El Niño, etc. Il souligne combien il est désormais primordial de concentrer les recherches sur la climatologie : " Bien loin de se diriger d'emblée vers des scénarios de réchauffement [...], de délivrer un diagnostic [...] pour décider de la médication à administrer à nos sociétés, les scientifiques se préparent plutôt à approfondir leurs connaissances de la machinerie climatique ", qui ont, selon l'auteur, montré leurs limites. Certains climatologues réputés estiment même qu'il faudra " attendre 2050 pour vraiment connaître les changements climatiques et les effets de l'activité humaine " (p. 28). L'auteur présente ensuite les différentes analyses concernant la concentration de carbone dans l'atmosphère et le problème de l'effet de serre, ainsi qu'une série de scénarios de l'évolution du climat au cours du XXIe siècle et ses conséquences probables par régions. Il montre, au travers des " planètes virtuelles " (qui permettent aux scientifiques d'effectuer leurs simulations), comment les instruments d'analyse ont évolué, à la faveur notamment des innovations technologiques. Il souligne aussi la nécessité d'une réflexion interdisciplinaire afin que soient prises en compte, lors des simulations, non seulement les données climatiques et physiques, mais aussi celles concernant l'évolution des perturbations anthropiques (croissance démographique, quantité et nature de l'énergie consommée...). Globalement, " la prévision du réchauffement est, selon lui, bien plus robuste qu'il y a 10 ans, [même si] la fourchette s'est un peu rétrécie, allant de 1,5°C à 5°C pour un doublement du CO2 atmosphérique ". Autres consensus présentés : l'élévation du niveau des océans de 10 à 90 cm d'ici 2100, ou la modification du régime de précipitations... L'auteur termine sur une petite histoire de ce que pourrait être la planète Terre en 2100 dans le contexte de tels changements climatiques (bouleversements géographiques, modification des zones culturales, cyclones et inondations à répétition, maladies induites...), afin que l'homme en prenne conscience dès à présent. Stéphanie Debruyne -- Futuribles