Cet ouvrage est traduit de l'allemand par Aloys Becker et Gérard Granel. Il présente le texte de deux cours tenus à l'Université de Fribourg durant le semestre d'hiver 1951-1952 et le semestre d'été 1952. Apprendre à penser, tel était le but du philosophe et cet apprentissage passe par des détours insolites, nous rapproche de la poésie, nous invite à « revenir à l'aurore de la pensée occidentale », en particulier au célèbre fragment VI du Poème de Parménide. « Il ne suffit pas d'échanger les mots grecs contre d'autres mots d'autres langues, même bien connus. Nous devons bien plutôt nous laisser dire par les mots grecs eux-mêmes, ce qu'ils désignent, eux. »

Martin Heidegger (1889-1976) était disciple et assistant de Husserl. Il lui succéda à l'Université de Fribourg où il enseigna jusqu'en 1973. Son œuvre s'est nourrie d'une lecture attentive des penseurs grecs, en particulier des Présocratiques.