Durant environ 40 millénaires (nous ne sommes dans notre histoire connue par des sources écrites qu'au 2e millénaire !), nos ancêtres ont vécu, fabriqué des merveilles, enterré leurs morts, construit des villes et des nécropoles, défriché toute l'Europe occidentale. L'Europe, dans sa version large – de l'Atlantique à l'Oural et même un peu au-delà — a innové, inventé l'agriculture et la métallurgie : c'est la Révolution néolithique, dont nous vivons encore.

Cela dit, les humains de ces époques anciennes n'ont pas laissé de témoignages écrits : juste des traces matérielles que l'archéologue déchiffre, grâce à l'étude des données mises au jour dans – et sous – le sol. Au fur et à mesure que les méthodes de l'archéologie se perfectionnent et se professionnalisent, la vision qu'on peut avoir de ces lointains ancêtres se précise et se raffine.

Un livre plein de surprises, à la pointe de la recherche, qui sera pour beaucoup une révélation.

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PREHISTOIRE D'EUROPE

De Neandertal à Vercingétorix

40000-52 avant notre ère

Retracer 40 000 ans d'une histoire qui commence avec la rencontre de l'homme de Neandertal et de l'Homo Sapiens et s'achève en -52 avec Vercingétorix, le vaincu d'Alésia : en relevant cet audacieux défi, Anne Lehoérff restitue, au plus près des archives du sol, la vie des hommes et des femmes de ce très lointain passé d'une toute première Europe. On y découvrira la richesse, l'ingéniosité de ces sociétés orales, populations nomades puis sédentaires, qui ont appris à maîtriser le feu, la pierre, la céramique, le bronze, le fer, ont enterré leurs morts, défriché la forêt, inventé l'agriculture et la métallurgie, construit des villes et des nécropoles, honoré leurs dieux, parcouru l'espace, à pied, en bateau et sur des véhicules tractés de plus en plus sophistiqués.

Ce livre intègre les recherches et les découvertes les plus récentes de l'archéologie, associées à toutes les sciences de la vie et de la terre qui lui sont proches, pour restituer ces existences passées et déconstruire les mythes élaborés au XIXe siècle : l'homme « sauvage » des cavernes, l'habitant pacifique des « Lacustres », les mégalithes faussement « celtiques », « nos ancêtres les Gaulois » vivant dans des huttes au milieu des forêts profondes... Loin de tous ces lieux communs, se dessine le portrait de l'homme moderne : des paysans, des artisans, des marchands, des guerriers. Nos ancêtres, en somme.

Deux cents — magnifiques — documents iconographiques, une trentaine de cartes éclairent, de manière neuve, l'histoire en devenir de ce très lointain passé, arraché au temps de l'oubli.

éditions Belin © 2016