Eve Dallas comptait prendre des vacances, mais voilà qu'une affaire sordide la rattrape : on vient de découvrir dans une poubelle le corps d'une étudiante de Columbia ! L'auteur de ce crime atroce a photographié sa victime et envoyé les clichés à une journaliste. Il s'agit pour sûr de l'oeuvre d'un maniaque, probablement sur le point de sévir à nouveau. Une traque sous haute pression commence alors pour le lieutenant, doublée d'une course contre la montre. Car l'assassin se prend pour un artiste perfectionniste et n'a qu'une seule idée en tête : capturer la beauté innocente de ces jeunes filles pour la posséder à jamais...