Depuis fort longtemps déjà Mars nous fascine et nous aide à comprendre l'Univers ; c'est son orbite particulière qui permit à Kepler de décrypter le mouvement des planètes, c'est sur Mars que les hommes ont imaginé des vies extraterrestres, et c'est sur Mars que des robots cherchent aujourd'hui les traces de vie qui nous aideraient tant à comprendre l'apparition du vivant dans l'Univers. Cet ouvrage nous entraîne tout d'abord dans l'histoire de cette longue relation entre Mars et les Terriens. Puis, il décrit l'épopée des missions martiennes avec leur lot de succès et d'échecs et en rend compte avec le souci de mieux comprendre comment se construisent ces projets spatiaux hors du commun. Récemment, Mars Express et les rovers de la NASA nous ont transmis des informations cruciales sur l'histoire de la planète et particulièrement sur cette période très ancienne où son environnement était probablement propice à l'apparition de la vie. Toutes ces missions préparent un avenir plus lointain qui verra, probablement, un jour un homme faire un deuxième " grand pas pour l'Humanité " en foulant le sol de la planète rouge.