Buvez LIQUITIV, la jeunesse en bouteille ! » Et les Terriens, comme les Arkonides, se laissent prendre à l'appât d'une alléchante réclame. Le LIQUITIV, qui se révèle d'ailleurs un véritable élixir de Jouvence, ne cesse de gagner de nouveaux adeptes. Des esclaves plutôt, car nul ne peut plus se passer du remède miracle, lorsqu'il y a goûté. Puis, un jour, l'affreuse vérité éclate : cette jeunesse retrouvée ne dure qu'un peu plus de dix ans. Ensuite, brutalement, c'est la décrépitude, la mort dans la pire déchéance physique et mentale. Des millions, des milliards d'humains et d'extraterrestres ne sont plus tout à coup que des condamnés en sursis.