Dans cet ouvrage qui se rapproche plus d'un guide pratique que d'une anthologie ou d'une thèse, Jean-Loup Chiflet cherche surtout à montrer en nous distrayant que l'humour est certes plaisant, mais que ce n'est pas une plaisanterie et que s'il peut être léger, il ne faut pas le prendre à la légère. Pour ce faire il s'appuie sur quelques 500 citations souvent inédites.