Alors qu'il fouille à travers les nombreuses pièces du château Ravenloft, Van Richten tombe sur un ouvrage écrit de la main même du seigneur des lieux. Il s'agit ni plus ni moins des mémoires du vampire qui règle sur la Barovie. Van Richten commence à lire. Stratège de génie et libérateur de la Barovie, Strahd von Zarovich a perdu ses marques au retour de la paix. D'ailleurs, il n'apprécie pas que son frère, Sergeï, rejette la tradition familiale - la prêtrise pour le fils cadet - afin d'épouser une belle jeune femme. Mais le destin s'amuse : Strahd tombe amoureux de la fiancée de son frère. Pour la conquérir, il trahira à son tour les liens familiaux et signera un pacte avec la mort qui pourrait bien être un marché de dupes. Car sans l'élue de son cœur, la vie éternelle n'aurait dans sa bouche qu'un goût de cendres...