Nous ne possédons d'indications biographiques sur Max Ernst que de façon lacunaire. Lorsque l'on tente de retrouver le fil des événements et des dates d'une vie dont on ne reconnut que tardivement l'eÎptionnelle valeur artistique, on se heurte à un fin tissu de vérités et de mensonges : l'autobiographie de Max Ernst porte en sous-titre "Tissu de vérités et tissu de mensonges". Sa particularité artistique le pousse à tendre des pièges au chercheur qui analyse son œuvre, dans lesquels celui-ci tombe infailliblement. La tentative de connaître l’œuvre du maître et la recherche du "vrai" Max Ernst nous font tomber dans des pièges qui peuvent certes nous arrêter, mais qui sont également susceptibles de nous aider à poursuivre nos recherches, dans la mesure où ils ont été disposés par l'artiste dans un but précis.