Raymond Aron ne pouvait manquer de s'intéresser à Machiavel. Qu'il ait laissé une étude originale sur la pensée politique du secrétaire florentin est moins banal. Dans cette étude inédite, il dessine les fondements pessimistes d'une certaine philosophie politique européenne, sensible aussi au XIXè et au XXè siècles chez Nietzsche, puis Pareto ; il souligne la responsabilité de Machiavel dans la "prise de conscience" des moyens machiavéliques ; mais sa véritable originalité est de révéler le rôle essentiel, central, de la politique extérieure dans la conception machiavélienne de l'Etat, conduisant à une "politique de puissance".