Walt Whitman, le grand poète américain des feuilles d'herbe, a professé une vive et durable admiration - que l'on se souvienne des vers "O Captain ! My Captain !" que déclame le professeur Keating dans e cercle des poètes disparus. Ils sont ce qu'on appelle des kindred spirit (des âmes sœurs), nourrissant pour l'Amérique une même vision démocratique alors que se profile la guerre de Sécession. L'assassinat de Lincoln devient sous sa plume une tragédie majeure de l'Humanité, en la privant des principes républicains qui constitue l'âme même des Etats-Unis. Cette profession de foi n'a rien perdu de sa vigueur, de son enthousiasme appelant à une prise de conscience individuelle et collective salutaire.