Platon est considéré comme le père de la philosophie occidentale. Beaucoup de questions auxquelles il s'intéressa - de la nature de l’État idéal au sens de la justice ou de la vertu - se posent d'ailleurs aujourd'hui, quelque 2300 ans après sa mort, avec la même acuité qu'au temps de l'Athènes de Socrate et de Périclès. Sa théorie de la connaissance, postulant le caractère éternel et immuable des idées, a profondément marqué la philosophie des siècles suivants. Sa pensée nous est parvenue sous forme de dialogues qui constituent, en outre, un sommet de la littérature universelle.