C'est dans la ville et le port de Trieste que Lidia, Berto et Ario, trois adolescents des années 1930, font l'expérience du passage à l'âge adulte. Une étape décisive marquée par des sentiments inconnus jusqu'alors, des initiations et des déceptions ; la découverte, aussi, des mensonges et des laideurs du monde des adultes. Ario, dont le père est parti sans retour pour les régates de San Francisco, devra comprendre le rôle que jouent auprès de sa mère tant de marins de passage. Et qu'adviendra-t-il de leur commune amitié le jour où Lidia, décidée à tirer parti de l'attrait qu'elle exerce sur les hommes, se donnera au douteux Eneo ? C'est une œuvre singulière et forte de la littérature italienne du XXe siècle que nous donne à redécouvrir cette édition d'un roman initialement paru en 1947. Un livre sur l'enfance de toujours, dans le cadre odorant et grouillant de vie du grand port.