Le hasard réunit un petit groupe de femmes dans une île espagnole gorgée de fleurs et de soleil, et entourée d'une mer d'un bleu tel qu'elle semblait ne pas être de l'eau mais un philtre aux propriétés magiques ". Ces femmes sont là pour régler leurs comptes avec le passé: l'impérieuse Iris, dont le fils s'est suicidé par sa faute; Charlotte, l'ancienne et brillante " débutante " qui a choisi de vivre dans la retraite; enfin Anna, la nostalgique narratrice, qui devine en la jeune femme de chambre espagnole Catalina une occasion de mettre au défi les ravages du temps et de s'accrocher à un renouveau d'espoir. Mais le paysage du coeur est miné, et de nouveaux périls accompagnent les nouvelles amours...Les Grands Chemins, premier roman d'Edna O'Brien après un silence de plus de dix ans, se penche à nouveau sur des figures de femmes qui, toutes, ont été, sont, seront ou pourraient être des projections de l'auteur elle-même. Le désir, assouvi ou lancinant, la passion, les meurtrissures de l'amour, le vieillissement, sont quelques-uns des thèmes qui, inlassablement, scandent l'oeuvre de la grande romancière irlandaise _ opposés ici à la beauté lumineuse de la Méditerranée.Edna O'Brien a passé son enfance en Irlande, mais c'est à Londres, où elle s'installe très jeune, qu'elle commence à écrire. Elle est l'auteur de plusieurs romans, dont les Filles de la campagne, du recueil de nouvelles Un coeur fanatique, de scénarios et de pièces de théâtre qui sont jouées tant à New York qu'à Londres.