Quand Ludivine Vernet a vu son mari prêt à partir pour aller se battre au Transvaal dans le camp des Boers, le désespoir lui a dicté un geste fou : provoquer un grave accident de cheval afin de le retenir à Mogador.

Lorsque Frédéric lui en arrache l'aveu, le couple semble sur le point de sombrer. Mais, comme par le passé, Julia Vernet prend la défense de la coupable et accorde son appui indéfectible à sa bru.

Jusqu'au jour où Frédéric trouve en secret un dérivatif, presque aussi périlleux que la guerre, dans les courses automobiles. Ludivine l'apprend par hasard. Comment retenir, fût-ce par d'invisibles liens, cet homme tant aimé, si hardi, si avide d'indépendance ? Un véritable défi, mais Ludivine appartient à la race de ceux qui ne renoncent jamais quand il s'agit de sauvegarder leur bonheur.